Le vele non si consumano solo per le miglia percorse: a ridurne la vita sono soprattutto il sole, il sale, lo sbattimento e gli sfregamenti contro l’attrezzatura. La manutenzione delle vele ruota attorno a questi quattro nemici: proteggerle quando non le usi, sciacquarle dal sale, non lasciarle fileggiare, controllare con regolarità cuciture e punti di sforzo e farle revisionare almeno una volta l’anno a fine stagione. In questa guida trovi cosa fare a bordo, uscita dopo uscita, e quando conviene passare la mano al laboratorio.
I quattro nemici delle vele
Il sole: i raggi UV
Velerie e produttori sono d’accordo: i raggi UV sono il nemico numero uno delle vele. Una vela lasciata al sole quando non serve si degrada in fretta: il tessuto perde resistenza e, alla lunga, si strappa con poco. Spesso a cedere per primo è il filo delle cuciture, che si degrada prima della tela.
La difesa è semplice: quando la barca è ormeggiata, nessuna vela deve restare esposta. La randa sul boma va coperta con un copri randa o con una sacca lazy bag su misura, chiusa bene per tutta la lunghezza, compreso il tratto vicino all’albero. Il genoa avvolgibile deve avere la banda anti-UV su balumina e base, e va avvolto in modo che la banda resti all’esterno del rotolo: se resta dentro, non protegge niente. In alternativa si usa un copri genoa o copri fiocco issato sopra la vela avvolta. Una banda UV o una copertura consumata, scucita o scolorita non protegge più: va riparata o sostituita prima che il danno passi alla vela.
Il sale
I cristalli di sale sono abrasivi: quando la vela viene piegata o avvolta lavorano tra le fibre come carta vetrata e ne accorciano la vita. Per questo, dopo le uscite in mare, una sciacquata con acqua dolce è uno dei gesti di manutenzione più utili che puoi fare. Va sciacquata anche la ferramenta della vela (anelli, ditali, tasche delle stecche): anche lì il sale, col tempo, fa danni.
Lo sbattimento
Una vela che fileggia si consuma molto più in fretta e diventa più soggetta a strappi. Le regole pratiche:
- dopo aver issato, regola subito le scotte e porta la barca in un’andatura in cui la vela porta;
- issa e ammaina quando c’è poco vento e non tenere le vele a sbattere mentre vai a motore o aspetti in rada;
- se la balumina vibra, cazza la cima di balumina quanto basta per fermarla, senza esagerare: se la balumina si chiude a uncino, va lascata;
- prendi i terzaroli per tempo quando il vento rinforza: la vela sbatte meno e non lavora oltre l’intensità di vento per cui è stata progettata.
Gli sfregamenti
Ogni volta che viri, il genoa può strisciare su crocette, sartie, candelieri e draglie. Controlla albero, coperta e battagliola alla ricerca di coppiglie scoperte, arridatoi e spigoli vivi: vanno nastrati o protetti con guaine. Nei punti in cui la vela tocca a ogni bordo, come le estremità delle crocette, si applicano toppe anti-sfregamento sulla vela stessa.
Le buone abitudini dopo ogni uscita
- Sciacqua con acqua dolce vele e accessori quando hai navigato con mare formato o spruzzi.
- Non lasciare a lungo vele bagnate avvolte o chiuse nella sacca: l’umidità chiusa dentro è l’anticamera della muffa.
- Quando lasci la barca allenta la tensione delle stecche: si riducono le deformazioni alle estremità delle tasche.
- Copri sempre la randa e controlla che il genoa sia avvolto stretto, con la banda UV fuori.
- Usa la sacca della vela: costa meno della vela e incassa al suo posto graffi e sfregamenti.
Manutenzione vele: i controlli periodici
Almeno una volta l’anno, e sempre prima di una crociera lunga, stendi la vela in un posto pulito, asciutto e ben illuminato e passala tutta, metro per metro. Ecco cosa guardare:
- Cuciture: fili consumati, sfilacciati o mancanti, soprattutto nelle zone esposte al sole.
- Angoli (penna, mura e bugna): rinforzi, fettucce, anelli e ditali, che devono essere integri e non corrosi.
- Gratili e inferitura: la ralinga o il nastro che scorre nella canaletta dell’albero o dello strallo.
- Garrocci e cursori: devono essere tutti presenti e ben fissati alla vela.
- Stecche e tasche: una stecca scheggiata va sostituita o almeno nastrata, perché le schegge feriscono il tessuto; controlla anche le chiusure delle tasche.
- Banda UV e toppe anti-sfregamento: cuciture tenute, nessun tratto staccato o bruciato dal sole.
- Balumina: cima di balumina e suo bloccaggio funzionanti, nessun segno di usura dove la vela tocca le crocette.
Un piccolo buco o uno sfregamento che peggiora vanno sistemati subito: molti danni gravi nascono da piccole riparazioni rimandate. A bordo tieni qualche toppa adesiva in tessuto da vela per le emergenze (il nastro americano non è adatto), poi porta la vela in laboratorio per la riparazione definitiva.
Il lavaggio: cosa puoi fare da solo
Per una pulizia di routine bastano acqua dolce, un sapone neutro e un po’ di pazienza:
- stendi la vela su una superficie pulita e non abrasiva;
- bagnala con la gomma e lava con acqua tiepida e sapone neutro, usando una spugna o una spazzola morbida, senza strofinare forte;
- risciacqua abbondantemente con acqua dolce fino a eliminare ogni residuo di sapone;
- lasciala asciugare completamente prima di piegarla.
Quello che non devi fare: niente lavatrice, nemmeno quelle grandi a gettoni, perché un ciclo di lavaggio stressa il tessuto quanto ore di sbattimento; niente solventi o detersivi aggressivi; niente candeggina su nylon (spinnaker, gennaker), fibre aramidiche e vele laminate. Sui laminati, poi, niente spazzolate energiche: lo sporco tra gli strati non si raggiunge e si rischia di rovinare il film. Una sciacquata con acqua dolce va bene; per il resto è il caso tipico in cui conviene il lavaggio vele professionale.
Il nostro lavaggio usa acqua dolce e detergenti specifici, seguiti dall’asciugatura completa in ambiente controllato e dalla ripiegatura in sacche protettive. Il servizio è nato su richiesta di armatori e skipper del Marina di Rimini e, con il passaparola, si è esteso ai marina di Ravenna, Cervia, Cesenatico, Cattolica e Pesaro.
A fine stagione: revisione e stivaggio
Le velerie consigliano di far controllare le vele da un professionista almeno una volta l’anno, e il momento migliore è subito dopo la stagione: c’è tutto l’inverno per riparare con calma. Con il servizio di disarmo, lavaggio e stivaggio invernale delle vele ci occupiamo noi del percorso completo, dallo smontaggio alla custodia, e lo stesso vale per spray hood, lazy bag, copri genoa, calze snuffer, bimini e tendalini. Tutti i nostri interventi, dalla sostituzione della banda UV alle modifiche, sono descritti nella pagina dei servizi per le vele.
Errori da evitare
- Tenere le vele issate a sbattere in banchina o in rada, anche solo per farle asciugare.
- Navigare con coppiglie, arridatoi e spigoli scoperti che a ogni virata agganciano il genoa.
- Usare candeggina o detersivi aggressivi senza sapere di che tessuto è fatta la vela.
- Lasciare la randa scoperta sul boma “solo per qualche giorno”.
- Ignorare una banda UV scucita o un piccolo strappo fino alla stagione successiva.
Domande frequenti
Ogni quanto vanno lavate le vele?
Una sciacquata con acqua dolce dopo le uscite con molti spruzzi è sempre utile. Il lavaggio vero e proprio si fa a fine stagione, soprattutto se le vele sono state usate molto o con tempo duro, insieme al controllo generale.
Posso lavare le vele in lavatrice?
No, nemmeno con un programma delicato: il cestello piega e strapazza il tessuto e un solo ciclo può valere ore di sbattimento. Meglio il lavaggio a mano o un servizio professionale.
Come capisco se il sole ha danneggiato la vela?
Prova a tirare con un’unghia il filo di una cucitura nelle zone più esposte: se si spezza facilmente invece di allungarsi, il sole lo ha già cotto. Altri segnali sono una banda UV consumata o scucita e un tessuto scolorito. Se hai dubbi, fai controllare la vela: un tessuto degradato dai raggi UV si strappa con carichi modesti.
La lazy bag basta a proteggere la randa?
Sì, se è in buono stato e chiusa per tutta la lunghezza, compresa la zona vicina all’albero. Una lazy bag con cuciture cedute o una cerniera che non chiude lascia passare il sole proprio dove la randa resta piegata per settimane.
Porta le tue vele da 2Sail a Rimini
Se vuoi far controllare, lavare o riparare le tue vele, oppure ti serve una copertura su misura, chiama o scrivi su WhatsApp a Gianfranco al 338 295 1834 (WhatsApp). Il negozio e laboratorio è in Viale Ortigara 27/C a Rimini, aperto la mattina dal lunedì al sabato dalle 9 alle 13; il pomeriggio riceviamo su appuntamento. Spesso siamo in marina a lavorare sulle barche: meglio telefonare prima di passare.